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Mar 07, 2023

Der Verbundenheit und Ambivalenz der Mutterschaft eine Form geben

Während die visuelle Sprache von Julia Phillips weiterhin von funktionalen Werkzeugen geprägt ist

Während die Bildsprache von Julia Phillips nach wie vor von funktionalen Werkzeugen und keramischen Körperabgüssen geprägt ist, die als Metaphern für soziale und psychologische Erfahrungen dienen, hat die jüngste Mutterschaft ihr visuelles und emotionales Arsenal komplizierter und erweitert. Ihre Ausstellung „Me, Ourself & You“ ist jetzt bis zum 29. Oktober in der Matthew Marks Gallery in New York zu sehen. Nachfolgend bespricht die in Deutschland geborene und in Chicago lebende Künstlerin ihre jüngsten Arbeiten im Kontext des längeren Bogens ihrer Praxis.

MEINE ARBEIT BEGINNT OFT mit einem Titel, der eine Beziehung, eine Rolle, eine Person, eine Funktion auf einmal beschreibt. Meine Muttersprache ist Deutsch und meine Distanz zum englischen Vokabular ermöglicht es mir, über Titel in abstrakten und visuellen Begriffen nachzudenken. Ich denke über Beziehungen nach und wie sie sich in mechanische und körperliche Metaphern übersetzen lassen. Ich interessiere mich besonders für Beziehungen, die auf einer intimen, zwischenmenschlichen Ebene bestehen und sich auf eine strukturelle und politische Ebene übertragen lassen.

Der Fokus meiner Arbeit hat sich von Mechanismen unterdrückender Beziehungen hin zu Beziehungen verlagert, die horizontale Machtdynamiken ermöglichen, mit dem Potenzial zur Versöhnung. In den letzten zwei Jahren habe ich mich genauer mit den Beziehungen zum Selbst und zu dem, was ich „imaginäre Organe“ nenne, wie der Seele oder dem Geist, befasst. Ich sehe diese Untersuchung als Teil der Entwicklung des Wunsches, Mutter zu werden.

Während der Monate, in denen ich versuchte, schwanger zu werden, erlebte ich eine Art Kunstkrise, eine buchstäbliche Schaffenskrise. Der einzige kreative Ausdruck, den ich hatte, war die Serie „Conception Drawing“ (2020–21), angetrieben von dem, was ich meine Konzeptionsangst nenne. Der Prozess wurde auch durch frühere Erfahrungen beeinflusst, ein ganzes Spektrum von Abtreibungen über Eileiterschwangerschaften bis hin zu Fehlgeburten. Diese medizinischen Erfahrungen haben mir mein physisches und imaginäres Inneres bewusster gemacht. Was wissen Sie wirklich über das Innere Ihres Körpers? Diese endlose Suche wird durch das Fragezeichen hinter dem Titel jeder Zeichnung symbolisiert. Ich ging in die Serie, um die Trennung zwischen der schwangeren Person und dem Embryo oder Fötus zum Ausdruck zu bringen. Ich habe versucht, Grenzen zu zeichnen, aber auch Einfriedungen und Durchgänge, Kurven, die das Innere des Körpers oder einen negativen Raum darstellen könnten.

Für diese Show habe ich mir vorgestellt, eine Pause von Gipsabdrücken einzulegen, weil sie körperlich anstrengend sind. Aber es bestand die Dringlichkeit, Nourisher, 2022, zu machen. Ich habe gerade verarbeitet, was es bedeutet, beim Stillen Stress, innere Unruhe und Traurigkeit zu erleben. Die Skulptur besteht aus einem Gesicht und einem Brustabdruck, wobei das Gesicht auf das imaginäre Kind herabblickt, ein Moment, den ich zwischen Mutter und Kind so schön intim finde. Die Augen des Gesichts sind durchbohrte Löcher, in denen die Reste des feuchten Tons zu sehen sind, die auf der Innen- und Außenseite der Augen Platz machen, ein Symbol dafür, dass der Blick in beide Richtungen geht, vom Säugling zur Mutter und zurück. Medizinische Schläuche kommen aus dem Mund und den Brustwarzen der Figur und sammeln sich auf dem Boden. Es ist eine Metapher für das Teilen von Ressourcen, wobei die Aufnahme der Nahrung zur Nahrung des Säuglings wird, fast eine Umweltaussage. Was ist, wenn die Situation des Ernährers unsicher ist? Wird der Schaden weitergegeben?

Ich habe diese Ausstellung in einer feierlichen Stimmung konzipiert, in Erwartung des Kindes und der Mutterschaft. Aber meine Schwangerschaft fiel nicht nur mit den anhaltenden schrecklichen globalen Nachrichten zusammen, sondern auch mit dem Umsturz von Roe in diesem Land. Mir wurde klar, dass ich dieses politische Klima erklären wollte und wie es Fragen rund um die ersehnte, erwartete, gefürchtete und ungewollte Mutterschaft beeinflusst. Ich habe in der Vergangenheit Arbeiten gemacht, die Titel wie „[R]Ejecter“ (2018) und „Aborter“ (2017) enthielten und die die Gebärmutter als eine sich verweigernde Einheit darstellen, die eine Fehlgeburt oder einen Abort bewirken kann. Mit den beiden Werken dieser Ausstellung, Impregnator, 2022, und einem neuen Werk mit dem Titel Aborter, 2022, versuche ich, die komplexe Dynamik der Schwangerschaft hervorzuheben, indem ich auf die beiden beteiligten Parteien zeige, die schwängernde und die schwangere, möglicherweise abtreibende. Auf beiden Geräten erscheinen Handles als mehrdeutige Elemente, die angeben, wer für solche Vorgänge verantwortlich ist.

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Da immer mehr Frauen offen über ihre Abtreibungserfahrungen sprechen, werden komplexe und einzigartige Geschichten auf verschiedenen Seiten dieser Ereignisse erzählt. Es war beeindruckend, Geschichten wie Alice Walkers „Die Abtreibung“ (1971) zu entdecken. Ich habe mir kürzlich eine Folge des New York Times-Podcasts „The Daily“ mit dem Titel „Schwanger mit 16“ angehört. Es war ein augenöffnender Moment, der mich dazu brachte, mich in zwei Frauen hineinzuversetzen, die ähnliche Erfahrungen gemacht hatten, sich aber in Gegnerinnen verwandelten: die eine für das Leben und die andere für die Wahl. Egal wie schwierig es ist, Frauen ihre Geschichten erzählen zu hören, ist eine politisch wichtige Arbeit und persönlich befreiend.

Meine Erfahrung mit Schwangerschaften, die nicht zur Geburt eines Kindes führten, war für mich ein wichtiger Untersuchungsgegenstand und wurde Teil meiner persönlichen und künstlerischen Identität. Bevor es zu einem klar artikulierten Wunsch nach Mutterschaft kam, gab es natürlich auch Phasen der Ambivalenz. Die Psychoanalyse hat als wichtige Ressource, aber auch als urteilsfreies Feld gedient, in dem Gefühle von Abstoßung und Angst ausgedrückt und untersucht werden können. Einer meiner großen Einflüsse ist die Arbeit von Dr. Jennifer Stuart, insbesondere ihr Text „Procreation, Creative Work, and Motherhood“ (2011) und ihre Artikulationen von Bindung und Autonomie.

Die „Attachment“-Reihe (2022) untersucht diese Theorie der Mutter-Kind-Beziehungen in physischer Hinsicht. Ich wollte Geräte mit Handgriffen auf beiden Seiten herstellen, die auf dem Greifinstinkt eines Säuglings basieren. Eine Seite ist ein rationaler geformter Griff, während die andere formbar und ungeformt ist, ein Hinweis auf die Anwesenheit eines Kindes. Ein Teil verfügt über mechanische Schnellverschlüsse, wie man sie zum Beispiel bei Kletterausrüstung findet. Mich interessierte die Form, aber auch die Metapher. Woher kommt das Bedürfnis, das zuvor Gehaftete schnell freizugeben?

Der Titel der Show „Me, Ourself & You“ ist eine Anspielung auf Joan Armatradings Album „Me Myself I“. Bei der Entwicklung, Mutter zu werden und den Körper als etwas Gemeinsames zu erleben, stehen das Selbstgefühl und der Zustand des Alleinseins auf dem Spiel Raum, während der Schwangerschaft und danach. Ich spiele mit dem Wort „uns selbst“, das zwischen Singular und Plural schwankt, so ziemlich das, was ich beim Anblick eines positiven Schwangerschaftstests empfand.

– Wie Michelle Millar Fisher erzählt